シリーズ史上最高売上につながった、
「ネネちゃん」のたった1文字のコンセプト。

2014年に発売した「ネネちゃん」は、私がずっとやりたいと思っていた企画でした。寝かせると目を閉じて寝ることが最大の特徴。モニター調査では好評で、既存商品である「メルちゃん」の目を閉じるようにしてほしいというお手紙も届いていたため、需要はあると確信していました。しかし「目を閉じるタイプのメルちゃんはメルちゃんのアイデンティティがなくなる」という製品愛ゆえの社内の意見を説得できず、3年ほど温めつづけていました。

その後、自分がメルちゃんの企画責任者になったのを機に再度モニター調査や仕様の再検討を開始。そのなかでふと、企画を前へ進めるコンセプトも見つかりました。それは、「妹」。メルちゃんの妹という設定でネネちゃんをリリースしたことで、互いに干渉しないばかりか、逆に世界観が広がったのです。結果、ネネちゃんを発売したことでメルちゃんシリーズは史上最高の売り上げを記録。苦労もたくさんありましたが、それ以上にものづくりの楽しさ、子どもが遊んでくれていることへの喜びは大きく、その後の自信やモチベーションにもなりました。

今の目標は、新しいシリーズをもっと増やすこと。そして、日本だけでなく海外でも売れるような定番の商品やブランドを作ることです。そのためにマーケティング関連のセミナーなどを積極的に受け、苦手な英語も少しずつ勉強しているところです。