「『フリクション』の営業で一番苦労したのは、在庫が追い付かないというクレームですかね。もちろん、値段が高いとか、筆記距離が短いとか、色んな不満の声もありましたが、それを覆す程の売れ行きでした」。当時を振り返り、懐かしげにそう語るのは欧州での『フリクション』発売直後、2009年から2012年までフランスに駐在していた木橋だ。ヨーロッパ中に『フリクション』旋風が巻き起こり、あまりの人気で生産体制が追い付かないほどだったという。しかし、そんなヨーロッパでの爆発的ヒットを横目に日本では「売れる」という確信はなく、社員はみな半信半疑だったそうだ。「正直“日本でも、それほど売れるのか？”という空気が社内に漂っていました」と話すのは営業の鈴木。ヨーロッパと日本では文化が異なるだけでなく、日本の筆記具メーカー各社が過去に「消せるボールペン」の類似商品を市場投入するも定着しなかった苦い経験があったからではないかと当時の様子を振り返る。そのような状況下で市場の反応を探るために行われた、有名文具専門店での3日間のテスト販売。自分たちの予想が間違っていたと気づくのに時間はかからなかった。3日分として用意した3000本のうち、2500本が初日だけで売れたのだ。大慌てで名古屋の工場から追加分を何度も新幹線で運んだという。2日目は4000本近くが、3日目で2400本近くが売れ、3日間で計190万円近くを売り上げるという文具店の歴史からしても新記録となるような人気ぶりだった。